Congreso Internacional de la Tuna reunió a investigadores del mundo

Entre los días el 26 y 30 de marzo, se realizó en Coquimbo el IX International Congress on Cactus Pear and Cochineal, evento cofinanciado por FAO, International Society for Horticultural Science (ISHS), Fundación Facultad Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile y FIA, y organizado por la Universidad de Chile a través de la Facultad de Ciencias Agronómicas.

Los convocantes (Convener) del evento fueron el Dr. Nicolás Franck, profesor Asociado del Depto. de Producción Agrícola y director del CEZA, y la Dra. Carmen Sáenz, profesora titular del Depto. de Agroindustria y Enología; y participaron más de 90 personas de diferentes países vinculados con el cultivo y aprovechamiento de la tuna y otras cactáceas (México, Túnez, Brasil, Sudáfrica, Italia, Argentina, Perú, Israel, Haití, EE.UU., EAU, Jordania, Bolivia, Alemania y Chile).

El Congreso se celebra cada tres años, en tanto, las temáticas que se abordan cubren desde el cultivo de la tuna y otras cactáceas (ecofisiología, manejo, producción, postcosecha, etc.), hasta el marketing de frutas frescas y productos procesados, y es la segunda vez que se realiza en nuestro país (el congreso fue organizado por la profesora Fusa Sudzuki en el Campus Antumapu de la Facultad de Ciencias Agronómicas el año 1992 en su segunda versión).

Durante 3 jornadas se expusieron 31 trabajos orales y 40 posters y, adicionalmente, 9 destacadísimos investigadores invitados, cuyas líneas de trabajo abarcaron las distintas temáticas del Congreso, dictaron charlas magistrales en temar relacionados con las diferentes secciones del congreso: Recursos genéticos y mejoramiento en Opuntia; Plantas CAM como fuente de forraje y energía; Hacia un mundo más cálido y seco: adaptaciones ecofisiológicas de Opuntia y nuevos cultivos CAM; Producción de fruta: manejos en huerto y fruta: Usos agroindustriales de cultivos CAM; Usos farmacéuticos de cultivos CAM y cochinilla; y Desarrollo rural y marketing.

Los expositores invitados fueron: Prof. Candelario Mondragón (México), Dr. Ali Nefzaoui (Túnez), Prof. Ryan Stewart (EE.UU.), Prof. Noemí Tel-Zur (Argentina), Prof. Paolo Inglese (Italia), Dra. Paz Robert (Chile, U. de Chile, Facultad de Cs. Químicas y Farmacéuticas), Prof. Mónica Nazareno (Argentina), Prof. Hichem Ben Salem (Túnez) y el Prof. Park Nobel (EE.UU.).

Además, durante el evento se realizó el lanzamiento del libro “Crop Ecology, Cultivation and Uses of Cactus Pear”, publicado por FAO e ICARDA, y en el que colaboraron como autores los profesores de la FCA Loreto Prat, Nicolás Franck, Carmen Sáenz, María Teresa Varnero, Ian Hommer, Marcos Mora, y de manera simbólica, la profesora Fusa Sudzuki.

Durante el evento también se honró la memoria de la destacada investigadora italiana Inocenza Chessa, activa participante de las versiones previas del Congreso y miembro de la Red de Cooperación Internacional en Tuna y Cochinilla de FAO-ICARDA “CACTUSNET”.

Dentro de las actividades del Congreso se incluyó una salida a terreno al Valle del Elqui, en que se visitó un huerto productivo de tunas, banco de germoplasma de tunas (CEZA) y copao (INIA Intihuasi), además de algunas actividades recreativas como la visita al Centro Turístico de Capel (Field Trip Photos: https://www.flickr.com/gp/130685553@N08/5tM1D8).

Durante la segunda jornada se realizó la Reunión General de la CACTUSNET, destacando entre los acuerdos de la reunión que la Dra. Carmen Sáenz será la nueva coordinadora general de la Red, y que el próximo Congreso se realizará en Túnez (año 2020). Además, el Dr. Nicolás Franck fue nombrado en el cargo de coordinador del capítulo de cactáceas de la ISHS.

La Dra. Carmen Sáenz señalo “Es un honor y será un desafío importante dirigir la Cactusnet”, mientras que el saliente director, Dr. Paolo Inglese señaló “felicito a los organizadores del Congreso, estuvo excelente. Sobre todo, teniendo en cuenta que la organización de este evento considera 3 años y Uds. lo hicieron en sólo 6 meses”.