A más de dos meses de los terremotos consecutivos de magnitudes 7,2 y 7,5 que afectaron el sector centro-norte de Venezuela, las consecuencias aún no finalizan: más de seis mil muertes y cientos de personas desaparecidas debido al colapso de estructuras y edificios que no estaban preparados para este tipo de movimientos, menos para uno doble (separado por 39 segundos) y superficial (10 km de profundidad aprox.).
“El sismo en Venezuela presenta condiciones muy importantes de entender dado que corresponde a un fenómeno sísmico de falla superficial del cual tenemos pocas ocurrencias en Chile, pero a los cuales sí estamos expuestos. El sismo tuvo una severidad muy alta y las consecuencias se hicieron ver en el colapso de muchos edificios y el daño severo de una cantidad aún mayor”, señala Rubén Boroschek, quien junto a Fabián Rojas, Diego Pizarro y Francisco Pinto, todos académicos del Departamento de Ingeniería Civil (DIC) de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, visitaron recientemente el territorio venezolano invitados por la Universidad Central y la Comisión Presidencial para la Evaluación de Habitabilidad de Infraestructuras del gobierno de ese país.
En su visita, los expertos recorrieron varias de las zonas más afectadas, como Caraballeda, Catia la Mar, Macuto, Caracas, entre otros, y participaron en diversas reuniones con estudiantes y profesionales donde abordaron tres grandes temas: caracterización de suelo, liderado por Francisco Pinto; levantamiento de daño, a cargo de los profesores Fabián Rojas y Diego Pizarro, y medición experimental de las edificaciones, liderado por el Prof. Boroschek.
A través de este vículo con pares venezolanos, los ingenieros estructurales de la Universidad de Chile ya están trabajando en conjunto en temas como métodos geofísicos para caracterizar suelos, métodos experimentales para identificar las estructuras, y métodos de diseño de muros estructurales que han dado buenos resultados en Chile, disminuyendo el daño y salvando vidas en eventos extremos.
Consecuencias y aprendizajes
El colapso de edificaciones altas y el gran daño en paredes y cierres de edificios fueron parte de lo que pudieron observar en estas zonas: “Esta situación se da por muchos motivos, la severidad del sismo, condiciones de los sitios de edificación (topografía, profundidad de la roca, etc.), un sistema estructural que presentan grandes deformaciones y detalles observables de construcción y el uso masivo de paredes divisorias de baja resistencia, que se desprendieron causando caos, muerte y una pérdida económica mayor”, explica el investigador, quien es también miembro de la comisión revisora de la norma sísmica de Chile.
El viaje a Venezuela también significó para los académicos del DIC poder sacar conclusiones de lo que se ha hecho en nuestro país en este ámbito hasta ahora y lo que se debe tomar en cuenta para el futuro. “De situaciones como esta, podemos sacar varios aprendizajes: nos reafirma la forma en que diseñamos, construimos y mantenemos nuestra infraestructura en Chile; que el uso de muros estructurales ha sido nuestra gran ventaja y gracias a esto la gente no sale huyendo cuando se inicia un terremoto; pero también, el hecho de la severidad del movimiento generado por fallas superficiales cercanas nos da que pensar y nos manifiesta la necesidad de desarrollar temas de investigación y normativas al respecto”, concluye el Prof. Rubén Boroschek.
