Desviaciones en los cálculos de energía libre en experimentos con pinzas ópticas en proteínas

La energía libre es una pieza clave para entender cómo se equilibran las reacciones químicas: indica en qué proporción están las distintas sustancias y hacia dónde avanzará la reacción si el sistema cambia. Antes, calcularla requería experimentos largos y complejos, en los que se modifican lentamente las condiciones hasta alcanzar un nuevo equilibrio.

En esta charla veremos cómo gracias a técnicas que permiten manipular moléculas individuales, es posible medir directamente el trabajo que realiza una proteína al plegarse o desplegarse, incluso en situaciones fuera del equilibrio. Estas mediciones han revelado que, en muchas proteínas, existen diferencias entre los valores obtenidos por distintos métodos, lo que apunta a rutas de plegamiento más complejas, con estados intermedios que anteriormente podían pasar desapercibidos.