En una sesión especial de la Cámara de Diputadas y Diputados, el académico del Departamento de Geología de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile, Gabriel Easton, junto a Marcelo Lagos, académico de Geografía de la Pontificia Universidad Católica de Chile, expusieron con el fin de dar a conocer más antecedentes de la Falla San Ramón, falla geológica que cruza la precordillera santiaguina de norte a sur y para hacer un llamado al mejoramiento de las herramientas de planificación urbana.
¿Qué sabemos de la Falla San Ramón?
Esta falla geológica es un importante objeto de estudio para la ciudad de Santiago, dado que está activa y emplazada en zonas de alta densidad poblacional que cruza todas las comunas del piedemonte cordillerano (Lo Barnechea, Las Condes, Vitacura, La Reina, Peñalolén, La Florida, Puente Alto y Pirque), que concentran más de 1,6 millones de habitantes. Un quinto de los habitantes de Santiago vive sobre ella.
Aunque se le conoce desde hace más de sesenta años, es en las últimas dos décadas cuando se ha logrado avanzar hacia una caracterización detallada. "Científicamente, hoy nadie duda de la Falla San Ramón como un elemento de peligro para la ciudad de Santiago", señaló Gabrel Easton, quien ha desarrollado diferentes proyectos junto a equipos multidisciplinarios de científicos y organismos públicos para conocer sus características, comportamiento y peligrosidad, entre los que se cuentan el Ministerio de Vivienda y Urbanismo (Minvu), la Oficina Nacional de Emergencias (Onemi, actual Senapred) y el Centro Sismológico Nacional (CSN).
Tras décadas de investigación, se sabe de la falla de San Ramón que se ubica de norte a sur por la precordillera santiaguina, desde Lo Barnechea hasta Pirque; tiene al menos 50 km de largo y profundiza hacia el este, bajo la Cordillera Principal de Los Andes, hasta unos 15-20 km de profundidad; el registro geológico muestra que los últimos grandes terremotos con ruptura en superficie ocurrieron hace unos 17 mil y 8 mil años atrás. Si bien sin sustento estadístico, pero sí de modo consistente con las observaciones geológicas, se puede estimar una probabilidad del orden de un 3% de un gran terremoto en esta falla en los próximos 100 años. Además, se ha podido demostrar que la falla es activa geológicamente y que cuenta con sismicidad compatible con su estructura geológica.
Por otro lado, las investigaciones han demostrado que se trata de una falla inversa, es decir, que desde millones de años hasta el presente ha montado y deslizado el bloque cortical cordillerano sobre el bloque de la depresión del valle de Santiago, generando rupturas sísmicas de diferente magnitud.
Mejorar herramientas de planificación urbana
Es la combinación entre una falla geológica activa y la presencia de una gran densidad de población a lo largo de vastos sectores del borde oriente de Santiago lo que ha motivado una investigación multidisciplinaria, especialmente durante la última década.
Por ello, los investigadores hicieron un llamado a mejorar las herramientas de planificación urbana. En este sentido, el académico del Depaertamento de Geología señaló que, a pesar de la evidencia y el conocimiento científico, y en ausencia de normativas específicas en esta materia, la ciudad de Santiago ha continuado su expansión hacia el borde oriente, densificándose sobre la falla y, por lo tanto, incrementándose la cantidad de población que vive directamente expuesta a esta amenaza, aspecto ya señalado desde el año 2012.
Por otro lado, Marcelo Lagos remarcó la necesidad de hacer una "gestión del riesgo prospectiva, que use la información existente para hacer una planificación urbana inteligente. Porque si la planificación urbana no se hace cargo de esto ahora, evidentemente sería una constructora de riesgo".
"En general, la gente no sabe si vive o no sobre la Falla San Ramón. Por eso es importante que el Plan Regulador Metropolitano de Santiago (PRMS) la incorpore, para que se norme sobre esta materia y se transparente la información a la ciudadanía", señaló Gabriel Easton, quien además hizo otras recomendaciones -realizadas en conjunto con una serie de especialistas de la Universidad de Chile-, entre las cuales se destacan: la necesidad de restringir la fundación de estructuras directamente sobre la traza o ubicación en superficie de la falla; que no se continúe densificando la población que vive directamente sobre la franja de potencial ruptura en superficie de la falla; la realización de estudios de remoción de masa, como deslizamientos y caídas de bloque, en las cercanías de la falla ante la posibilidad de su potencial activación; la incorporación de la Falla San Ramón en el PRMS; y modificar la norma sísmica de diseño para que se haga cargo de esta y otras fallas activas en el país.
Los cambios en el plan regulador son urgentes, comentó el académico de la FCFM, dado que "es importante que la ciudadanía, los organismos públicos y las empresas cuenten con información pertinente y transparente, con una normativa urbana en relación con un objeto de riesgo como este".
"Si bien los terremotos en este tipo de fallas geológicas son menos frecuentes que los terremotos de subducción, es decir, del contacto entre las placas tectónicas de Nazca y Sudamericana, los terremotos corticales de todas maneras ocurren y volverán a ocurrir (...) Hemos venido levantando este tema con el anhelo que la normativa la incorpore y de ese modo contribuir a la reducción del riesgo de desastres en nuestro país", complementó Gabriel Easton.
En tanto, Marcelo Lagos señaló que "en gestión de riesgo de desastres, nuestro país ha estado al debe. Hemos sido sorprendidos por una erupción en Chaitén, el terremoto y tsunami de 2010 (...) En la práctica, Chile da permanentemente ejemplos de un abordaje reactivo. Sobre la mesa hay toneladas de antecedentes, que nos revelan que el principal asentamiento humano de este país -en cuanto a cantidad de población- está expuesto a un peligro (...) Generalmente somos sorprendidos por la naturaleza, por eventos no esperados, pero hoy nadie puede decir que la falla no es comprendida", finalizó.
