Conscientes de que existen muy pocos espacios de discusión directa entre los principales actores involucrados en el proceso de avance de la energía geotérmica en Chile, el Centro de Excelencia en Geotermia de los Andes, CEGA, en conjunto con el NRDC organizaron el seminario “El futuro de la geotermia en Chile: Barreras y propuestas para su desarrollo”, donde a través de la modalidad de paneles temáticos, representantes de distintas áreas expusieron y dialogaron con los asistentes sobre las diversas, y a veces contrapuestas, visiones en torno al progreso de esta energía renovable local. El seminario se realizó el pasado jueves 04 de abril en el Departamento de Geología de la Universidad de Chile.
Como representante del poder legislativo, participó la senadora Isabel Allende, integrante de la Comisión de Minería y Energía del Senado, quien señaló: “Como país tenemos el gran desafío de definir nuestra matriz energética de mediano y largo plazo. Como Comisión de Energía hemos legislado por llegar al 2020 con un 20% de ERNC, y requerimos que todos los actores públicos y privados, especialmente el gobierno, nos comprometamos y apostemos cambiar los combustibles fósiles hacía una energía más limpia. Tenemos las mejores condiciones naturales y geográficas para ello, y necesitamos establecer la legislación e institucionalidad que fortalezca el uso de las energías renovables, especialmente la geotérmica”.
El Dr. Diego Morata, Director del CEGA, por su parte, expuso sobre el rol de la investigación en torno a la geotermia, destacando la importancia de la labor del CEGA en términos de la formación de capital humano avanzado, la instalación de laboratorios únicos en el país, la promoción de investigación colaborativa con instituciones internacionales y la difusión y promoción hacia la sociedad sobre esta energía. “Antes del CEGA muchos de los elementos con los que hoy contamos no existían. En todos los países donde se ha desarrollado la investigación en geotermia a través de centros, éstos han sido creados por iniciativas estatales. Chile es el único caso donde se ha creado un centro postulando a fondos concursales (de Conicyt)”, señaló.
Para Amanda Maxwell, Directora de Proyectos en Latinoamérica para NRDC “Chile puede ser un líder en el desarrollo de energías limpias a nivel Latinoamericano y hasta mundial. En estas situaciones, con una meta clara pero con obstáculos en todas partes, es fundamental tener conversaciones francas e inclusivas”. Con el fin de descubrir cuáles eran las medidas que hacían falta para acelerar el desarrollo de esta energía, Andrew Reed, investigador de NRDC, investigó las áreas empresariales, gubernamentales y académicas involucradas en el sector geotérmico de Chile e identificó algunas barreras claves: costos y riesgos elevados al iniciar un proyecto, falta de una política pública clara y estratégica por parte del Ministerio de Energía para potenciar el recurso y la existencia de un marco regulatorio que solo crea incertidumbre mientras que las comunidades e inversionistas buscan mayor seguridad “La falta de claridad en la legislación obliga a las empresas interesadas a navegar a ciegas en una situación de alta inversión en capital y alto riesgo,” apuntó Reed.
En representación del mundo empresarial, Rüdiger Trenkle, Gerente General de la Central Geotérmica Curacautín, uno de los proyectos geotérmicos más avanzados de Chile, expuso sobre su experiencia en el desarrollo de una planta en nuestro país: “Las dificultades para desarrollar la geotermia en Chile son múltiples, entre las cuales se cuenta el largo desarrollo de un proyecto, desde el descubrimiento y/o conocimiento de un reservorio geotérmico hasta el funcionamiento de una planta, son al menos unos siete a 10 años de trabajos. Luego están los costos de la tecnología, maquinarias y expertos profesionales, que por no ser de uso corriente, en Chile tiene un costo mayor de adquirir, lo que encarece al doble o el triple una perforación en nuestro país, comparada con un país donde la geotermia está consolidada”.
Una de las presentaciones más valoradas por la audiencia fue la deClara Szczaranski, con amplia experiencia en la Ley de Geotermia. Szczaranski, señaló que lo que se necesita es un cambio legislativo y un fortalecimiento del Ministerio de Energía para esta materia. Debemos destacar que en Chile no existe un organismo integrador encargado de hacer compatibles y sinérgicos todos los factores protagónicos necesarios para nuestro desarrollo sustentable como Nación, lo que se hace más dramático en lo relativo a la geotermia”, observó Szczaranski.
Por su parte el presidente del Consejo de Pueblos Atacameños, Antonio Cruz Plaza señaló “actualmente muchas de las empresas que tienen concesiones para la explotación de la geotermia son empresas mineras o ligadas a ese sector, y la minería tiene una enorme necesidad de utilizar el agua, y ese es nuestro temor, que estas concesiones sean una forma de apropiarse de nuestra agua, ya muy escasa en nuestra región. De forma totalmente intencionada se habla de propiedad de tierras y de derechos de aprovechamiento de aguas para cancelar el reconocimiento de la propiedad de éstas por parte de la Ley Indígena”.
