Telescopio Milimétrico Austral (Mini)
Descripción
La Universidad de Chile, junto a Columbia University (EE.UU.), llevaron a cabo la primera exploración completa del gas molecular en la galaxia visible desde el Hemisferio Sur en los años 80, con el radiotelescopio Southern Millimeter-Wave Telescope, o Southern Mini, desde el Observatorio de Cerro Tololo. Así, junto a su telescopio gemelo, en la Universidad de Harvard, el Northern Mini, se ha obtenido el más extenso y uniforme mapa del gas molecular de toda la galaxia. Para ello, se utilizó la línea rotacional fundamental del monóxido de carbono interestelar (CO) a 115 GHz, el mejor trazador del hidrógeno molecular, en gran parte invisible, que constituye la mayor parte del gas en las nubes moleculares.
El telescopio se utilizó en Cerro Tololo hasta mediados de los años 90, realizando un mapa del gas molecular denso en el centro de la galaxia, usando el isótopo menos abundante del monóxido de carbono, C18O.
En 2005, el radio receptor del telescopio Mini fue trasladado al Laboratorio de Ondas Milimétricas en el Observatorio de Cerro Calán, con el fin de actualizar su receptor a tecnología de amplificadores HEMT (High Electron Mobility Transistor), y su oscilador local para un mayor rango de frecuencias. El receptor actualizado se utilizó como radiómetro para medir la transmisividad de la atmósfera en la frecuencia de interés durante un año, encontrándose que más del 50% del tiempo es mejor que el 73% (la cobertura de nubes es menor que esa cifra), haciendo de Cerro Calán un buen lugar para radio observaciones.
La antena de 1,2 m, la cúpula y los espectrómetros fueron trasladados a Cerro Calán en 2009 e instalados en 2010 en un nuevo edificio, construído con el apoyo de la FCFM. La primera luz en el nuevo sitio se obtuvo el 18 de noviembre de 2010. Actualmente, se realizan observaciones docentes en el curso regular del pregrado Astronomía Experimental, con el fin de obtener experiencia práctica con un radiotelescopio. Por su parte, los ingenieros eléctricos realizan desarrollo tecnológico de punta mediante memorias de título y tesis de posgrado.
Además, se está desarrollando un nuevo receptor de polarización dual y espectrómetro digital para realizar separación de banda lateral. Con el cambio del telescopio a un nuevo sitio con transmisión atmosférica más baja, se hizo necesaria una nueva actualización, la configuración de dos bandas laterales (2SB), que separa las dos bandas en el proceso de mezcla. Esta actualización es importante debido a que los receptores 2SB distinguen entre las bandas laterales de señal e imagen, proporcionando una reducción de ruido atmosférico del 50% en comparación con DSB. La misma reducción se obtiene al observar en dos polarizaciones lineales ortogonales en lugar de una. El nuevo receptor 2SB integra un correlador digital con capacidad de hibridación IF, lo que mejorará la eficiencia, con un ancho de banda de 2 GHz por banda lateral, dejándolo competitivo para observaciones científicas. Este desarrollo tecnológico cuenta con el apoyo del Fondo de Astronomía Quimal y el Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA).
Equipamiento e instrumentos
Se cuenta con:
- Radiotelescopio de 1.2 m de diámetro, con domo propio.
- Receptor trabajando en frecuencias de 67 a 115 GHz.
- Espectrómetro digital de separación de banda (2SB) con hasta 2 GHz de ancho de banda en cada banda lateral.
Dirección
Camino El Observatorio 1515, Las Condes, Región Metropolitana.
Contacto
Académico responsable: Leonardo Bronfman Aguiló (leo@das.uchile.cl). Teléfono: +56 2 29771113.
Equipo
| Nombre | Cargo | Correo | Teléfono |
|---|---|---|---|
| Maximiliano Prieto | Encargado del telescopio | mprieto@das.uchile.cl | 56 2 29771119 |
| Walter Max-Moerbeck | Desarrollo de hardware y aplicaciones científicas | wmax@das.uchile.cl | 56 2 29771128 |
Vinculación con el Medio
- Día de los Patrimonios: presentación de las actividades de docencia, desarrollo de instrumentación y ciencia que se realiza con el telescopio.
- Visitas de autoridades, delegaciones internacionales y otros: presentación de las actividades de docencia, desarrollo de instrumentación y ciencia que se realiza con el telescopio.
Proyectos asociados al laboratorio
- High performance receiver for multi-line observations of dense gas tracers in Galactic GMCs, Proyecto Fondo Astronomía Quimal 2021, ASTRO21-0010.
- Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA).
