Nuevamente el volcán Villarrica hizo erupción y todo el país queda en el desconcierto. Como geólogo, me asombro de la belleza y la oportunidad de entender más y mejor a los volcanes, pero creo que gran parte de la sociedad queda perpleja por esta erupción como si fuese un evento sobrenatural. Chile es uno de los países más volcánicos del mundo y las erupciones son parte de nuestra naturaleza. Los registros visuales de las últimas erupciones recientes del Volcán Villarrica, en 1971 y 1984, demuestran que la erupción actual es algo recurrente y normal dentro de la actividad de este volcán, lo cual es confirmado por los habitantes de la zona.
Pese a ello, gran parte de nuestra sociedad se muestra impactada, dejando en evidencia una ignorancia ante la naturaleza volcánica de Chile y transparentando con ello la poca educación en torno a estos temas que tiene el grueso de la población. ¿De quién es la responsabilidad de informar sobre esto? ¿Es de los medios de comunicación, de las escuelas o de los científicos? ¿Cómo podemos los investigadores comunicar sobre la actividad natural en ausencia de medios de comunicación con líneas editoriales independientes que busquen difundir la cultura más allá del rating y la política dominante?
SERNAGEOMIN tiene programas dedicados al monitoreo de los sistemas volcánicos que difunden y actualizan en línea sobre la actividad volcánica. Sin embargo, puede sorprendernos que no todos los volcanes activos o potencialmente peligrosos estén siendo monitoreados. Esto se debe a que en Chile recién se han incrementado los recursos para estos fines durante las últimas décadas en respuesta a desastres naturales y la pérdida de vidas humanas. El esfuerzo y desarrollo del SERNAGEOMIN ha sido considerable al respecto y ha sido posible predecir ya algunas erupciones. Ahora el esfuerzo debe venir de las autoridades, de nuestros colegas nacionales, de los medios de comunicación y de las instituciones educacionales, para que la próxima vez no estemos sorprendidos porque el volcán más activo de los Andes del sur haga una pequeña erupción, y agradezcamos su belleza y la posibilidad de entender nuestra tierra dinámica y viva, en espacios de seguridad para la ciudadanía.
