Astronomía

Presentación

El Departamento de Astronomía (DAS) nace en 1965. El arribo de importantes observatorios internacionales al país hizo necesaria la creación de una Licenciatura en Astronomía que preparara científicas y científicos especializados en esta área del conocimiento.

Desde entonces el Departamento tiene sus instalaciones en Cerro Calán, comuna de Las Condes, donde también opera el Observatorio Astronómico Nacional (OAN), fundado en 1852 y parte de la Universidad de Chile desde 1927. Gran parte de los instrumentos que dieron forma al Departamento eran parte del OAN, entre ellos dos antiguos telescopios: el refractor alemán Heyde y el telescopio francés Gautier. Gracias a una donación del gobierno japonés, desde 2002, el DAS cuenta con un moderno telescopio óptico, que permite la formación de estudiantes de pre y postgrado y la difusión científica de la astronomía, mediante visitas guiadas de instituciones y particulares. Además de estos instrumentos también se opera el Telescopio Austral de Ondas Milimétricas, originalmente ubicado en Cerro Tololo, y que actualmente es usado en docencia e investigación en instrumentación astronómica.

• Cuerpo Académico del Departamento de Astronomía

Docencia

El Departamento se ha caracterizado desde sus inicios por su excelencia académica, formando a científicos de primer nivel en sus áreas de pre y postgrado. Para ello, cuenta con un plantel de destacados y destacadas docentes e investigadores/as, convenios de cooperación con prestigiosos centros astronómicos internacionales, modernas instalaciones e importantes trabajos de investigación.

Actualmente, el Departamento cuenta con los siguientes programas:

• Licenciatura en Astronomía: este es uno de los programas a los que se puede optar desde el Plan Común de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas. Nuestra Licenciatura en Astronomía fue el primer programa acreditado en Chile por la Comisión Nacional de Acreditación el año 2010. Actualmente se encuentra acreditada por el máximo período de 7 años hasta el 2023*.

* La nueva Ley de Acreditación establece que los procesos de acreditación de programas individuales se  retomará el año 2025
 

• Magíste en Ciencias, mención Astronomía: su objetivo es capacitar al estudiante con conocimientos formales y experiencia de investigación en Astronomía, ya sea para continuar sus estudios de doctorado o para desempeñarse en un ámbito profesional más amplio. Nuestro programa se encuentra acreditado hasta el año 2026.
• Doctorado en Ciencias, mención Astronomía: este programa entrega las herramientas necesarias para que sus estudiantes puedan realizar contribuciones originales en el avance del conocimiento global de la astronomía.  Nuestro programa se encuentra acreditado hasta el año 2026.

Investigación

Los y las astrónomas del DAS trabajan en una amplia variedad de áreas de investigación y proyectos, tanto para la comprensión de esta ciencia, como en el desarrollo de tecnología relacionadas. Entre las áreas más relevantes están: Sistema Solar, Formación Estelar, Discos Protoplanetarios, Planetas Extrasolares, Medio Interestelar, Estrellas, Galaxias Cercanas, Galaxias de Alto Redshift, Simulaciones, Galaxias Activas, Astrofísica de Altas Energías e Instrumentación Astronómica.

Entre las variadas iniciativas de investigación se destacan las siguientes:

• Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA): es la mayor entidad nacional dedicada a la investigación y al desarrollo de tecnologías vinculadas con la astronomía. Está ubicado en Cerro Calán y reúne a 55 investigadores/as y  30 postdoctorados/as de la Universidad de Chile, Pontificia Universidad Católica de Chile, Universidad de Concepción, Universidad Diego Portales y Universidad Andrés Bello. El centro desarrolla siete líneas de investigación científica, tiene tres laboratorios dedicados al desarrollo de instrumentación astronómica, impulsa la transferencia tecnológica y apoya fuertemente actividades de divulgación y educación.
• El Laboratorio de Ondas Milimétricas (MWL) diseña, construye y opera receptores para uso en radioastronomía y aplicaciones industriales. Desarrollamos estas actividades con especial foco en la investigación tecnológica de punta, la transferencia de tecnología y la docencia. Somos un grupo heterogéneo de astrónomos, ingenieros, técnicos y estudiantes, con una experiencia conjunta que abarca desde técnicas decamétricas a submilimétricas, electrónica digital y analógica, y desarrollo de software técnico.

Más información sobre la investigación de cada uno de los académicos/as y otros importantes proyectos en desarrollo se puede encontrar en el sitio oficial del DAS.

Extensión

Parte importante de la labor del Departamento de Astronomía es la realización de distintas actividades de educación y difusión científica a cargo de académicos y alumnos, enfocadas a toda la comunidad.

• Observatorio Astronómico Nacional Cerro Calán: entre sus actividades están las visitas nocturnas para público general y cursos de astronomía dirigidos especialmente para jóvenes y astronomía para niños.
• Visitas guiadas: consisten en visitas durante el día exclusivas para colegios que incluyen un recorrido por los principales telescopios del Departamento y una charla sobre conceptos básicos de astronomía.
• Cursos de astronomía: dirigidos a público general con el objetivo de acercar esta ciencia a la comunidad.
• La Biblioteca Calán posee una colección de libros antiguos (alrededor de 1000 títulos) publicados entre los años 1700 y 1800 y una colección moderna, esta última comprende alrededor de 6000 títulos, la mayoría relacionados a astronomía y astrofísica.