Laboratorio de Pirometalurgia y Caracterización Avanzada Minero Metalurgia (Pirolab)

Descripción

Pirolab es una plataforma avanzada de I+D+i orientada al desarrollo y escalamiento de soluciones en pirometalurgia y caracterización minero-metalúrgica de alto nivel. Su enfoque integrador combina experimentación de frontera, analítica avanzada y modelación físico-química para abordar desafíos complejos en el procesamiento de minerales, concentrados y residuos industriales, incluyendo fuentes secundarias y materiales estratégicos.

Sus líneas de trabajo abarcan la termodinámica y cinética de procesos extractivos, la valorización de pasivos ambientales, relaves, escorias, ripios, polvos metalúrgicos, la recuperación de metales críticos y tierras raras, el control de impurezas y emisiones, y la caracterización multi-escala mediante tecnologías de última generación (hiperespectral, XRD, XRF, ICP-MS, entre otras). Estas capacidades se sustentan en infraestructura experimental de alta temperatura, ensayos especializados y herramientas de simulación avanzada.

Con más de cuatro décadas de trayectoria, Pirolab destaca por su equipo multidisciplinario de académicos, técnico, tesistas y memoristas, y una estrecha articulación con la industria y redes internacionales.

Equipamiento e instrumentos

Infraestructura experimental a escala laboratorio de alta especialización orientada a la simulación y estudio de procesos metalúrgicos en condiciones industriales. Incluye hornos eléctricos de alta temperatura (hasta 2100 °C), sistemas de arco eléctrico, tostadores y reactores con atmósferas controladas, que permiten desarrollar ensayos de fusión, tostación, conversión y refino. Complementariamente, cuenta con instrumentación para análisis termoquímico y medición de propiedades fisicoquímicas, como termobalanzas, viscosímetros de alta temperatura y sistemas de medición de gases.

El laboratorio integra además equipos para ensayos hidrometalúrgicos de lixiviación en botellas agitadas (hasta 300 °C), reómetros integrados a hornos de temperatura (hasta 1400 °C) y atmósfera controlada de (CO/CO2, N2, Aire), junto con sistemas de adquisición de datos y control experimental. Estas capacidades se complementan con instrumentación avanzada de caracterización (XRD, pXRF, ICP-MS, hiperespectral, entre otros) y preparación de muestras (briqueteadoras, cortadoras y pulidoras), permitiendo un análisis integral de materiales y procesos.

Dirección

Beauchef 850, Santiago, Región Metropolitana

Contacto

Jefe Técnico: Marco Cáceres (mcaceres@ing.uchile.cl). Teléfono: +56 2 29784227.

Equipo

Vinculación con el Medio

• Capacitación de estudiantes: uso de espacios e instrumentos del laboratorio para curso MI3110 "Minería y Sustentabilidad". Sesiones experimentales y demostrativas dirigidas a estudiantes de pregrado DIMin.
• Capacitación de profesionales: uso de espacios e instrumentos del laboratorio para curso MI7022 "Metalurgia Extractiva Polimetálica". Sesiones experimentales y demostrativas dirigidas a estudiantes del Magíster en Minería DIMin.
• Visitas de colegios, actividades programadas por DIMin (2 a 3 /año).
• EdV (Escuela de Verano) de la U. de Chile: facilitación de espacios e instrumentos para cursos de verano con estudiantes de enseñanza básica y media.
• Puertas Abiertas FCFM: apertura de espacios del laboratorio para visitas guiadas dirigidas a todo público.

Proyectos asociados al laboratorio

• LiCuPlus, Horizon project Comunidad Europea, “Recuperación de valiosos desde fuentes secundarias, escorias, y caracterización de Tierras Raras”. 2026-2029.
• SMI-ICE Chile – PIROLAB U. of Chile “Smelting and sintering of copper tailing”. 2021-2024.
• 19CVC-118598, Innova CORFO. “Mercury eradication in artisanal and small gold mining by smelting gravimetric concentrates”, FCFM U. of Chile and Monte Alto mining, Punitaqui, Chile. 2020 – 2023. Ejecución. Independiente, patentamiento 2024 a la fecha.
• REDES 190094, CONICYT (ANID), “CR2E2 Cooperative Research for Rare Earth Elements between Chile and Japan”, FCFM U. of Chile and Tokyo University. 2019 – 2023.
• 17CTIMIN-82827 CORFO, “National Mining Technology Testing Center (CNP)”, U. of Chile, Pontifical Catholic University of Chile, Technical University Federico Santa María, Antofagasta University and Minnovex SpA. Role: Executive Director between (Dec. 2017- June 2021) and since July 2021 responsible at U. of Chile ongoing. Dec. 2017 – Dec. 2027.
• MYCAM, “Advanced Mining Sampling and Characterization”, collaborative project between Mining Engineering Department of U. of Chile and CNP. 2021-2024.